“เด็กแห่งปี” (Kid of the Year) ของนิตยสาร TIME เป็นรางวัลที่มอบให้กับเด็กที่มีความสามารถโดดเด่นในปีนั้นๆ ซึ่งในปี 2024 นี้ ตำแหน่งนี้ถูกมอบให้เด็กชายวัน 15 ปีที่มีชื่อว่า Heman Bekele ผู้ซึ่งคิดค้นสบู่รักษาโรคมะเร็งผิวหนังที่ราคาถูกจนทุกคนสามารถเข้าถึงได้
Heman Bekele เด็กผู้คลั่งไคล้ในการผสมสารเคมี
Heman Bekele ชอบการผสมสารต่าง ๆ เข้าด้วยกันตั้งแต่ในวันแค่ 7 ปีเศษเท่านั้น เขาผสมทุกอย่างที่เขาหาได้ที่บ้าน แล้วรอว่าสารเหนียว ๆ เหล่านั้นจะกลายเป็นอะไร เขาเรียกสิ่งเหล่านั้นว่า ยา หรือ Potion
“พวกมันเป็นเพียงน้ำยาล้างจาน ผงซักฟอก และสารเคมีในบ้านทั่วไป” เขาเล่าถึงส่วนผสมที่เขา “ผมจะซ่อนมันไว้ใต้เตียงและรอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากปล่อยทิ้งไว้ข้ามคืน มันเป็นการผสมแบบสุ่มไปสุ่มมา”
Heman Bekele ได้รับชุดทดลองเคมีที่มีโซเดียมไฮดร็อกไซด์ในวันคริสต์มาสก่อนวันเกิดครั้งที่ 7 ของเขา นั้นทำให้เขาได้ทดลองรีแอ็กชันทางเคมี และเรียนรู้ว่าอะลูมิเนียมและโซเดียมไฮดร็อกไซด์สามารถผลิตความร้อนได้มาก นั่นทำให้เขาคิดว่าบางทีเขาอาจจะทำประโยชน์ให้กับโลกได้ “ผมคิดว่านี่อาจเป็นทางออกสำหรับพลังงาน เพื่อสร้างแหล่งพลังงานที่ไม่มีวันสิ้นสุด” เขากล่าว “แต่ผมเกือบจะทำไฟไหม้”
ความสำเร็จในวัย 15 ปี
ในปัจจุบัน Heman Bekele อายุ 15 ปี และเมื่อเดือนตุลาคม 2023 ที่ผ่านมา เขาที่กำลังศึกษาอยู่ที่ Woodson High School ใน Fairfax County รัฐเวอร์จิเนียก็ได้รับเลือกจากบริษัท 3M และ Discovery Education ให้เป็นผู้ชนะการแข่งขัน Young Scientist Challenge เขาได้รับเงินรางวัล 25,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 843,000 บาท) โดยผลงานที่ทำให้เขาชนะการแข่งขันในครั้งนี้ก็คือ สบู่ที่อาจใช้รักษาและป้องกันมะเร็งผิวหนังหลายแบบ แม้ว่าอาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวจะวางจำหน่าย แต่ในช่วงฤดูร้อนนี้ Heman Bekele กำลังใช้เวลาทุกวันทำงานในห้องปฏิบัติการที่ Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ในบัลติมอร์ เพื่อทำการวิจัย โดยหวังว่าจะทำให้ความฝันของเขาเป็นจริง และเขาก็จะมีเวลาน้อยลงเมื่อถึงเวลาเปิดเทอม “ผมหลงใหลในการวิจัยมะเร็งผิวหนังมาก” เขากล่าว “ไม่ว่าจะเป็นการวิจัยของตัวเองหรือสิ่งที่เกิดขึ้นในสาขานี้ มันน่าทึ่งอย่างยิ่งที่คิดว่า สักวันสบู่ของผมจะสามารถสร้างผลกระทบต่อชีวิตของคนอื่นโดยตรงได้ และนี่คือเหตุผลที่ผมเริ่มทำสิ่งนี้”
ความทะเยอทะยานนี้เอง และยังไม่ต้องพูดถึงการเสียสละ คือเหตุผลที่ทำให้ Heman Bekele ได้รับการยกย่องให้เป็นเด็กแห่งปีของนิตยสารไทม์ประจำปี 2024 (TIME’s Kid of the Year for 2024)
แรงบันดาลใจของ Heman Bekele
Heman Bekele ไม่ใช่คนอเมริกันโดยกำเนิด แต่เขาเกิดที่ Addis Ababa เมืองหลวงของเอธิโอเปีย ก่อนจะย้ายมาอยู่ในสหรัฐอเมริกาพร้อมครอบครัวตอนอายุ 4 ปี ความทรงจำแรก ๆ ของเขาคือการเห็นคนงานทำงานกลางแดดอันร้อนระอุ โดยไม่มีอะไรป้องกันผิวหนังของพวกเขา
“ตอนเด็ก ผมไม่ได้คิดอะไรมาก แต่พอมาอเมริกา ผมก็รู้ว่าแดดและรังสีอัลตราไวโอเลตเป็นปัญหาใหญ่แค่ไหนเมื่ออยู่กับมันเป็นเวลานาน” Heman Bekele กล่าว
ไม่นานนักที่เขาเริ่มคิดเกี่ยวกับวิธีที่เขาอาจช่วยเหลือได้ เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาได้พบข้อมูลเกี่ยวกับยา Imiquimod ซึ่งเป็นยาในกลุ่มยาเสริมสร้างภูมิคุ้มกันของร่างกาย ยานี้ถูกใช้ต่อสู้กับมะเร็งผิวหนังรูปแบบหนึ่ง โดยทั่วไปแล้วยา Imiquimod สามารถช่วยทำลายเนื้องอกและมักใช้ในรูปแบบของครีม เขามีความคิดว่า จะสามารถทำให้คนที่ป่วยในระยะแรงเข้าถึงยานี้ง่ายขึ้นได้หรือไม่ บางทีสบู่ก้อนหนึ่งอาจเป็นวิธีการใช้ยาที่ช่วยชีวิตคนได้ ไม่ใช่แค่เพราะมันง่าย แต่เพราะมันจะราคาถูกกว่า 40,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 1,345,000 บาท) ซึ่งเป็นค่าใช้จ่ายปกติของการรักษามะเร็งผิวหนัง
“มีแนวคิดใดที่ส่งผลกระทบในระดับนานาชาติและทุกคนสามารถใช้ได้โดยไม่คำนึงถึงฐานะทางเศรษฐกิจและสังคม” เฮมันเล่าถึงความคิดของเขา “แทบทุกคนใช้สบู่และน้ำในการทำความสะอาด ดังนั้นสบู่จึงน่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด”
อุปสรรคของการวิจัยสบู่รักษามะเร็งผิวหนัง
อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกยาวไกลที่จะเปลี่ยนแรงบันดาลใจนี้เป็นการประยุกต์ใช้จริง ปัญหาอาจซับซ้อนไม่น้อย เพราะมันไม่ใช่แค่การผสมสบู่ธรรมดา เนื่องจากพลังการรักษาจากยา Imiquimod อาจถูกชะล้างลงท่อระบายน้ำพร้อมกับฟองสบู่ คำตอบของปัญหานี้คือการรวมสบู่กับอนุภาคขนาดนาโนที่เป็นไขมันซึ่งจะคงอยู่บนผิวหนังเมื่อล้างสบู่ออกไป คล้ายกับที่มอยเจอร์ไรเซอร์หรือน้ำหอมที่สามารถคงอยู่หลังจากล้างฟองสบู่ออก
หลังจากที่เขาได้รับรางวัลจาก 3M เขาก็ทำการวิจัยต่อในห้องปฏิบัติการระดับมืออาชีพ เขาได้ร่วมงานกับ Vito Rebecca นักชีววิทยาโมเลกุลและผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ Johns Hopkins ในบัลติมอร์
“ฉันจำได้ว่าเคยอ่านเกี่ยวกับเด็กหนุ่มคนนี้ที่คิดค้นสบู่รักษามะเร็งผิวหนัง” Rebecca กล่าว “มันดึงดูดความสนใจของฉันทันที เพราะฉันคิดว่ามันเจ๋งมากที่เขาต้องการทำให้มันเข้าถึงได้ทั่วโลก และจากนั้นด้วยความบังเอิญอย่างสิ้นเชิงในการประชุม Melanoma Research Alliance ฉันให้รู้จักกับเฮมาน ตั้งแต่การสนทนาครั้งแรก ความกระตือรือร้นของเขาก็เป็นที่ชัดเจน เมื่อฉันพบว่าเขาอาศัยอยู่ในเวอร์จิเนียใกล้ ๆ ฉันบอกเขาว่าถ้าเขาอยากแวะมาที่ห้องปฏิบัติการเมื่อใดก็ตาม เขาจะยินดีต้อนรับ”
มาเกือบครึ่งปีแล้วที่ Heman Bekele และ Vito Rebecca ได้ทำการวิจัยพื้นฐานกับหนูทดลอง และสบู่ที่ผสมยา Imiquimod แต่การพัฒนานี้ยังอีกยาวไกล ไม่ใช่แค่การทดสอบสบู่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการจดสิทธิบัตรและรับการรับรองจาก U.S. Food and Drug Administration (FDA) ซึ่งอาจใช้เวลาถึงสิบปี
อนาคตของสบู่รักษามะเร็งผิวหนัง
แต่สำหรับ Heman Bekele แล้วเมื่อเวลาผ่านไปสิบปี เขาจะอายุเพียง 25 ปีเท่านั้น ซึ่งเป็นอายุที่นักศึกษาแพทย์ยังไม่จบการศึกษาหลังปริญญาโทเสียด้วยซํ้า เท่ากับว่าเขากำลังใช้เวลาอย่างคุ้มค่า นอกจากทำงานกับไอเดียของเขาแล้ว เขายังโปรโมตอีกด้วย ในเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เขาได้นำเสนอผลงานต่อผู้คนมากถึง 8,000 คนที่ Tsongas Center ของบอสตัน ระหว่างการประชุมของ National Academy of Future Physicians and Medical Scientists “มันน่ากลัว” เขากล่าว “แต่มันสนุก”
Heman Bekele หวังว่าการววิจัยของเขาจะนำพาเขาไปถึงวันที่สบู่รักษามะเร็งผิวหนังของเขาสามารถใช้กับมะเร็งระยะเริ่มต้นได้ รวมถึงมะเร็งระยะ 0 ที่เรียกว่ามะเร็งระยะที่โตเพียงเล็กน้อยซึ่งยังไม่ส่งผลกระทบต่อผิวหนังมากนัก และสบู่สามารถใช้ร่วมกับการรักษาอื่นๆ ได้
อ้างอิง time.com และ cover hemanbekele.com
อ่านบทความและข่าวอื่นๆเพิ่มเติมได้ที่ it24hrs.com
TIME เลือก Heman Bekele วัย 15 ปี ผู้คิดค้นสบู่รักษามะเร็งผิวหนัง เป็นเด็กแห่งปี 2024
อย่าลืมกดติดตามอัพเดตข่าวสาร ทิปเทคนิคดีๆกันนะคะ Please follow us
Youtube it24hrs
Twitter it24hrs
Tiktok it24hrs
facebook it24hrs
