ภารกิจ OSIRIS-REx ของ NASA ได้วิเคราะห์ตัวอย่างที่เก็บมาจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู ค้นพบกรดอะมิโน, นิวคลีโอเบส และแร่ธาตุที่เกี่ยวข้องกับการระเหยของน้ำ ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญที่ก่อให้เกิดสิ่งมีชีวิต
ภารกิจ OSIRIS-REx ของ NASA
OSIRIS-REx เป็นภารกิจของ NASA ได้เปิดเผยผลการวิเคราะห์ตัวอย่างที่เก็บมาจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู (Bennu) จนค้นพบหลักฐานที่เป็นไปได้ซึ่งเกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตในระบบสุริยะ ผลการค้นพบนี้เผยให้เห็นถึงการมีอยู่ขององค์ประกอบโมเลกุลสำคัญที่ก่อให้เกิดสิ่งมีชีวิตและหลักฐานของสภาพแวดล้อมในน้ำในอดีต
ยานอวกาศ OSIRIS-REx ของ NASA ถูกส่งขึ้นไปบนดาวเคราะห์น้อยเบนนูเมื่อวันที่ 8 กันยายน 2016 เพื่อเก็บตัวอย่าง หลังจากส่งตัวอย่างกลับมายังโลกสำเร็จเมื่อวันที่ 24 กันยายน 2023 ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาตัวอย่างเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบสุริยะยุคแรกเริ่มและความเป็นไปได้ที่สิ่งมีชีวิตจะดำรงอยู่
ดาวเคราะห์น้อยเบนนู (Bennu) คืออะไร?
เบนนู (Bennu) เป็นดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดค่อนข้างเล็กซึ่งโคจรผ่านใกล้โลกทุก ๆ หกปี เบนนูเป็นดาวเคราะห์น้อยที่อุดมไปด้วยคาร์บอน เบนนูอาจแยกตัวออกมาจากดาวเคราะห์น้อยที่มีคาร์บอนสูงขนาดใหญ่กว่ามากเมื่อประมาณ 700 ล้านถึง 2 พันล้านปีก่อน ดาวเคราะห์น้อยนี้น่าจะก่อตัวขึ้นในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี และเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้โลกมากขึ้นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เบนนูจะโคจรมาใกล้โลกมากที่สุดทุก ๆ 6 ปี โดยอยู่ห่างจากโลกของเราประมาณ 299,000 กิโลเมตร (โลกมีเส้นผ่านศูนย์กลางแนวนอนประมาณ 12,755 กิโลเมตร)
ผลการวิเคราะห์ตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู
จากการวิเคราะห์ตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยเบนนูพบกรดอะมิโน 14 ตัวจากทั้งหมด 20 ตัวที่สิ่งมีชีวิตบนโลกใช้ในการสร้างโปรตีน รวมถึงนิวคลีโอเบสทั้ง 5 ตัวที่จำเป็นสำหรับการจัดเก็บและถ่ายทอดข้อมูลทางพันธุกรรม นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังพบความเข้มข้นของแอมโมเนียที่สูงกว่าดินของโลกประมาณ 100 เท่า
“OSIRIS-REx ของ NASA กำลังเขียนตำราเรียนใหม่เกี่ยวกับสิ่งที่เราเข้าใจเกี่ยวกับจุดเริ่มต้นของระบบสุริยะของเรา” Nicky Fox ผู้ช่วยผู้บริหารฝ่ายภารกิจวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าว “ดาวเคราะห์น้อยเปรียบเสมือนแคปซูลเวลาในประวัติศาสตร์ของดาวเคราะห์บ้านเกิดของเรา และตัวอย่างของดาวเคราะห์เบนนูมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับองค์ประกอบต่างๆ ในระบบสุริยะของเราที่มีอยู่ก่อนที่สิ่งมีชีวิตจะเริ่มเกิดขึ้นบนโลก”
ทีมวิจัยยังสามารถระบุร่องรอยของแร่ธาตุ 11 ชนิดที่เกี่ยวข้องกับแหล่งเกลือที่เกิดจากการระเหยของน้ำ ซึ่งบ่งชี้ถึงประวัติของสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำเกลือบนดาวเบนนูหรือวัตถุต้นกำเนิดของมัน การค้นพบนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับศักยภาพในการดำรงชีวิตในระบบสุริยะยุคแรก
Danny Glavin นักวิทยาศาสตร์อาวุโสด้านตัวอย่างจากศูนย์การบินอวกาศกอดดาร์ดของ NASA กล่าวว่า “เบาะแสที่เรากำลังมองหามีขนาดเล็กมากและสามารถทำลายหรือเปลี่ยนแปลงได้ง่ายจากการสัมผัสกับสิ่งแวดล้อมของโลก นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการค้นพบใหม่เหล่านี้จึงไม่สามารถเกิดขึ้นได้หากไม่มีภารกิจนำตัวอย่างกลับมา มาตรการควบคุมการปนเปื้อนที่พิถีพิถัน และการดูแลและจัดเก็บวัสดุอันล้ำค่าจากเบนนูอย่างระมัดระวัง”
แม้ว่าผลการค้นพบเหล่านี้จะไม่ได้ให้หลักฐานโดยตรงเกี่ยวกับชีวิต แต่มันก็ชี้ให้เห็นถึงเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการเกิดขึ้นของชีวิตนั้นมีอยู่ทั่วไปในระบบสุริยะยุคแรกๆ ซึ่งเพิ่มความเป็นไปได้ที่ชีวิตอาจก่อตัวขึ้นบนดาวเคราะห์และดวงจันทร์ดวงอื่นๆ
“โอกาสที่เราจะค้นพบชีวิตในที่อื่นกำลังเพิ่มมากขึ้น” Danny Glavin กล่าว
ตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยเบนนูยังนำเสนอความลึกลับที่น่าสนใจเกี่ยวกับไคแรลิตีของกรดอะมิโน (Chirality of amino acids) ไม่เหมือนกับสิ่งมีชีวิตบนโลก ซึ่งส่วนใหญ่ใช้กรดอะมิโนชนิดมือซ้าย (Left-handed amino acids) ซึ่งเป็นรูปแบบของสูตรในโครงสร้างที่มีลักษณะคล้ายกับมือซ้าย ขณะที่ตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยเบนนูมีส่วนผสมที่เท่ากันของกรดอะมิโนทั้งชนิดมือซ้ายและมือขวา นี่ก่อให้เกิดคำถามเกี่ยวกับวิธีการและเหตุผลที่สิ่งมีชีวิตบนโลก “เปลี่ยนไปทางซ้าย”
วัตถุประสงค์หลักของภารกิจ OSIRIS-REx
วัตถุประสงค์หลักของภารกิจ OSIRIS-REx คือการรวบรวมและนำตัวอย่างที่บริสุทธิ์ของดาวเคราะห์น้อยเบนนูกลับคืนมา ตัวอย่างเหล่านี้อาจให้ข้อมูลที่แม่นยำที่บอกถึงความแตกต่างของอุกกาบาตที่ตกลงมาบนโลก ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในระหว่างที่ผ่านชั้นบรรยากาศของโลก กับตัวอย่างจากบนพื้นดินที่ยาน OSIRIS-REx เก็บตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู
อ้างอิง nasa.gov science.nasa.gov และ cover nasa.gov
อ่านบทความและข่าวอื่นๆเพิ่มเติมได้ที่ it24hrs.com
ภารกิจ OSIRIS-REx ของ NASA ค้นพบองค์ประกอบสำคัญของชีวิตในตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยเบนนู (Bennu)
อย่าลืมกดติดตามอัพเดตข่าวสาร ทิปเทคนิคดีๆกันนะคะ Please follow us
Youtube it24hrs
Twitter it24hrs
Tiktok it24hrs
facebook it24hrs
