ดาวเคราะห์นอกระบบ TWA 7 b ถูกถ่ายภาพสำเร็จเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ โดยกล้อง James Webb ถ่ายภาพตรงดาวเคราะห์นอกระบบ มวลเท่าดาวเสาร์ได้สำเร็จ
องค์การนาซา (NASA) เปิดเผยว่า กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บบ์ (James Webb Space Telescope – JWST) ได้บันทึกภาพโดยตรงของดาวเคราะห์นอกระบบดวงหนึ่ง (exoplanet) ได้เป็นครั้งแรก ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของวงการดาราศาสตร์ในการศึกษาดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ
ดาวเคราะห์ดังกล่าวมีชื่อว่า TWA 7 b เป็นดาวเคราะห์มวลต่ำที่โคจรรอบดาวฤกษ์ TWA 7 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 110 ปีแสง ในกลุ่มดาวเครื่องสูบลม (Antlia) และมีอายุเพียง 6 ล้านปี ถือว่าเป็นระบบดาวอ่อนวัยในเชิงดาราศาสตร์
ใช้เทคนิคล้ำสมัย “coronagraphy” เพื่อถ่ายภาพโดยตรง
ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัย ETH Zurich และ European Southern Observatory (ESO) ใช้ เครื่องมือ MIRI (Mid-Infrared Instrument) ของกล้อง JWST ซึ่งมีเทคนิคพิเศษเรียกว่า coronagraph – อุปกรณ์ที่ช่วยบังแสงจ้าจากดาวแม่ ทำให้สามารถจับภาพวัตถุที่จางกว่ามาก เช่น ดาวเคราะห์ได้โดยตรง
ภาพที่ได้ของ TWA 7 b แสดงให้เห็นดาวเคราะห์ขนาดเท่ากับ ดาวเสาร์ ที่อยู่ห่างจากดาวแม่ประมาณ 50 หน่วยดาราศาสตร์ (AU) หรือประมาณ 50 เท่าของระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ ซึ่งแสดงให้เห็นพลังการสังเกตการณ์ระดับสูงของกล้อง JWST ในการมองเห็นดาวเคราะห์ที่อยู่ไกลมากและมีมวลน้อย
ดาวเคราะห์มวลต่ำที่สุดที่ถ่ายภาพได้โดยตรง
ก่อนหน้านี้ การถ่ายภาพดาวเคราะห์นอกระบบโดยตรงมักจำกัดอยู่ที่ดาวเคราะห์มวลสูง เช่น มีขนาดใหญ่กว่าดาวพฤหัสบดี
แต่ครั้งนี้ TWA 7 b มีมวลเพียง ประมาณ 0.3 เท่าของดาวพฤหัสบดี (หรือใกล้เคียงดาวเสาร์) ทำให้กลายเป็นดาวเคราะห์มวลต่ำที่สุดที่สามารถถ่ายภาพได้ด้วยกล้องอวกาศโดยตรง
วงแหวนฝุ่น 3 ชั้น – เบาะแสสำคัญของการก่อกำเนิดดาวเคราะห์
นอกจากตัวดาวเคราะห์แล้ว กล้อง James Webb ยังสามารถถ่ายให้เห็น วงแหวนฝุ่น 3 ชั้น ที่ล้อมรอบดาวฤกษ์ TWA 7 ได้อย่างชัดเจน ซึ่งเป็นหลักฐานบ่งชี้ถึงกระบวนการก่อกำเนิดระบบดาวเคราะห์อย่างต่อเนื่อง ดาว TWA 7 ถือเป็น “ห้องทดลองธรรมชาติ” ในการศึกษาวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ในช่วงต้น
เตรียมสำรวจบรรยากาศ หาคำตอบ “อาจมีสิ่งมีชีวิตหรือไม่”
แม้ TWA 7 b จะยังอยู่ไกลจากคำจำกัดความของ “ดาวเคราะห์ที่อยู่อาศัยได้” (habitable planet) แต่ความสำเร็จในการถ่ายภาพโดยตรงในครั้งนี้ ทำให้นักดาราศาสตร์เชื่อมั่นว่า กล้อง JWST สามารถต่อยอดไปสู่การศึกษาดาวเคราะห์ขนาดใกล้เคียงโลก และตรวจจับองค์ประกอบในบรรยากาศ เช่น คาร์บอนไดออกไซด์, น้ำ, หรือแม้แต่โมเลกุลชีวภาพในอนาคตได้
การถ่ายภาพโดยตรงของ TWA 7 b คือหนึ่งในความสำเร็จสำคัญที่สุดของกล้อง James Webb นับตั้งแต่เปิดใช้งานเมื่อปลายปี 2021 และเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ในการสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบด้วยเทคนิคที่แม่นยำและลึกซึ้งยิ่งขึ้น โดยไม่ต้องพึ่งพาการตรวจวัดแสงดาวทางอ้อมอีกต่อไป หากภารกิจในอนาคตสามารถค้นหาดาวเคราะห์ที่มีสภาพคล้ายโลก และวิเคราะห์องค์ประกอบบรรยากาศได้อย่างแม่นยำ โลกอาจเข้าใกล้การค้นพบ “บ้านหลังที่สอง” ในจักรวาลเร็วกว่าที่เคยคาดคิดไว้ก็เป็นได้
อ้างอิง และ cover NASA Engadget
อ่านบทความและข่าวอื่นๆเพิ่มเติมได้ที่ it24hrs.com
ดาวเคราะห์นอกระบบ TWA 7 b ถูกถ่ายภาพสำเร็จเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ โดยกล้อง James Webb
อย่าลืมกดติดตามอัพเดตข่าวสาร ทิปเทคนิคดีๆกันนะคะ Please follow us
Youtube it24hrs
Twitter it24hrs
Tiktok it24hrs
facebook it24hrs
